Роль сельского хозяйства в экономике имеет огромное значение. Оно является основой экономики любой страны. Многие государства, даже промышленно развитые, вкладывают огромные средства в развитие данного сектора экономики. Россия исторически является аграрной страной, но, несмотря на это, на сегодняшний день в этом секторе экономики существует ряд нерешенных проблем, ограничивающих ее развитие. Земельные угодья страны достаточно велики, но лишь небольшая их часть используется под посевы и развитие животноводства. Это связано с тем, что большая часть земель России лежит в зоне рискованного земледелия, где урожайность посевов сильно колеблется под влиянием погодных условий.

С 2007 по 2009 гг. в России количество посевных площадей увеличивалось, но в 2010 году рост прекратился. Сокращение посевных площадей в 2010 году по сравнению с 2009 годом составило 2,6 млн. га, что было обусловлено как снижением площади яровых зерновых, так и сокращением площади уборки озимых. В 2010 году площадь гибели озимых была самой высокой за предшествующие три года, что обусловлено неблагоприятными погодными условиями.

Наиболее важными отраслями в сельском хозяйстве России являются производство зерна и продукции животноводства. Зерно является основой питания людей и важным условием для развития животноводства. Россия располагает отличными условиями для производства зерна твердых сортов пшеницы в Поволжье, на Южном Урале, на Северном Кавказе.

В 2011 году урожай зерновых значительно вырос и составил, по данным Министерства сельского хозяйства на 20 декабря, 92 млн. тонн. Рост составил 48% по сравнению с предыдущим годом. Собранного урожая хватит как для удовлетворения внутреннего потребления, так и для увеличения экспорта зерна, что позволит России вернуть утраченные в результате прошлогодней засухи позиции на мировом рынке. Экспорт зерна из страны в текущем году прогнозируется на уровне 25-30 миллионов тонн.

В 2011 году собрали рекордные урожаи не только зерновых, но также и других сельскохозяйственных культур. Так, по данным Министерства сельского хозяйства, урожай сахарной свеклы в 2011 году составил 45 млн. тонн против 20,2 млн. тонн, собранных в 2010 году. Рост урожая подсолнечника по сравнению с прошлым годом составил 57% и составил в этом году 8,4 млн. тонн, рапса собрали 1 млн. тонн, что в 3,5 раза больше по сравнению с прошлым годом.

Высокий рост урожая достигнут в основном благодаря восстановлению урожайности сельскохозяйственных культур, которая в этом году выше уровня 2009 года. По отношению к прошлому периоду, урожайность сельскохозяйственных культур текущего года значительно выросла. Так, урожайность зерна в 2011 году составила 23,1 центнеров с 1 га, что на 20% больше по сравнению с 2010 годом, подсолнечника - 13,4 ц. с 1 га (+43%).

В рамках развития отрасли в ближайшие 15-20 лет запланировано повышение урожайности и вовлечение в оборот неиспользуемых сельхозземель.

В 2011 году сельхозорганизации увеличили продажу зерна, скота и птицы, продажа молока - снизилась. За 10 месяцев 2011 года реализовано 31,5 млн.тонн зерна, 5,4 млн.тонн скота и птицы (в живом весе), 11,2 млн.тонн молока, 23,5 млрд.штук яиц.

В целом, ситуация на рынке сельского хозяйства России неоднозначна, несмотря на тенденцию роста в целом в последние годы, развитие подотраслей идет неравномерно. Как уже отмечалось ранее, это в первую очередь обусловлено зависимостью отрасли от погодно-климатических условий. Прошлогодняя засуха нанесла сильный урон отечественному сельскому хозяйству, а благоприятные погодные условия текущего года позволили собрать рекордные урожаи и увеличить общее поголовье скота и производство мяса.

Характеризуя текущее состояние сельскохозяйственной отрасли, можно отметить, что большинство производителей на сегодняшний день испытывают трудности, что обусловлено в первую очередь нехваткой финансирования для обработки новых территорий и квалифицированной рабочей силы.

Для улучшения ситуации в сельском хозяйстве государство ежегодно выделяет дополнительные средства. Так в 2011 году объем государственной поддержки отрасли из федерального бюджета со всеми дополнительными субсидиями составил 168 млрд. рублей. Но для развития отрасли этого недостаточно. Для освоения земли необходимо изменить и демографическую ситуацию путем привлечения людей на село. А для этого необходимо сделать жизнь на селе удобной и комфортной, создать необходимую инфраструктуру (школы, сады, медицинские учреждения), которая в последние годы исчезала из сел, построить благоустроенное жилье. Кроме того, чтобы сделать села привлекательными для проживания, необходимо обеспечить их современными информационными технологиями. Для увеличения посевных площадей и освоения новых территорий необходима современная техника, удобрения и др. Приоритетность тех или иных направлений развития, прежде всего, определяется политикой государства, однако, учитывая непосредственную связь развития сельского хозяйства с обеспечением продовольственной безопасности страны, этот сектор не может оставаться без внимания правительства.